У прибережних водах Іспанії науковці вперше зафіксували мікроводорості роду Gambierdiscus, здатні продукувати токсини, які можуть накопичуватися в рибі та інших морепродуктах. Це відкриття викликає серйозне занепокоєння щодо безпеки споживання морської їжі, адже токсини, потрапляючи в організм людини, здатні спричиняти сигуатеру — отруєння з різноманітними проявами. Симптоми включають шлунково-кишкові розлади, нудоту та блювоту, а також неврологічні прояви, такі як поколювання в кінцівках, свербіж, зміни температурного відчуття та інші порушення нервової системи.
Мікроводорості Gambierdiscus належать до групи мікроорганізмів, які виробляють природні токсини, що здатні накопичуватися в тканинах риб, особливо в тропічних та субтропічних видах. Раніше їх поширення спостерігалося переважно в тропічних водах Тихого та Атлантичного океанів, однак тепер зафіксовані випадки у водах Атлантичного узбережжя Іспанії, що може свідчити про зміни у поширенні токсичних мікроводоростей, пов’язані зі зміною клімату та підвищенням температури прибережних вод.
Токсини накопичуються в рибі через ланцюг харчування: дрібні травоїдні споживають водорості, а хижі види поїдають їх. Кількість клітин у зразках коливалася від 20 до 140 на літр, і більша концентрація може збільшувати ймовірність накопичення токсинів у рибі. Проте лабораторні спостереження з Балеарських островів показали, що Gambierdiscus australes має низький рівень токсичності.
Регуляторні органи вже підкоригували графіки перевірок морепродуктів. Найбільший ризик становлять великі хижі риби, які здатні накопичувати токсини у високих концентраціях. Перед виходом улову на ринок зразки проходять лабораторні тести, і у разі виявлення токсинів продажі блокують. Фахівці наголошують, що мікроводорості не становлять ризику при контакті зі шкірою, небезпека виникає лише при вживанні зараженої риби, а термічна обробка токсини не руйнує.
Дослідники проводять додатковий моніторинг морського дна, оскільки Gambierdiscus є бентосним організмом, що росте на камінні, водоростях і морській траві. Потепління вод Середземного моря може створювати умови для виживання тропічних видів, які раніше не переживали зимові температури. Влада готується до того, що поява нових токсин-продукувальних видів може стати регулярним викликом, а систематичний моніторинг залишатиметься ключовим інструментом управління ризиками.