Колишній міністр уряду Великої Британії та одна з найвпливовіших фігур Лейбористської партії Пітер Мандельсон заявив про своє рішення залишити партійні лави після появи нової хвилі публікацій, пов’язаних зі справою американського фінансиста Джеффрі Епштейна. Політик пояснив цей крок бажанням не створювати додаткового репутаційного тиску на партію в період, коли обставини резонансної справи знову активно обговорюються в суспільстві та медіа.
Причиною загострення уваги стали документи, оприлюднені Міністерством юстиції США, у яких згадується ім’я Мандельсона. За інформацією британських ЗМІ, зокрема видання The Guardian, у матеріалах ідеться про можливі фінансові транзакції, які могли здійснюватися Епштейном на користь колишнього британського міністра на початку 2000-х років. У документах зазначено, що фінансист нібито тричі переказував по 25 тисяч доларів на різні рахунки у 2003–2004 роках.
У листі до генеральної секретарки Лейбористської партії Холлі Рідлі Мандельсон зазначив, що шкодує про свою дружбу з Епштейном і визнає серйозну помилку у стосунках з ним. Водночас він наголосив, що звинувачення щодо фінансових виплат вважає хибними і такими, що потребують ретельної перевірки. Поки триває розслідування, політик вирішив відійти від партійного життя. Додатковий резонанс викликала поява фотографій, оприлюднених у межах нової публікації файлів Епштейна. На них Мандельсон зображений у нижній білизні поруч із жінкою, особу якої не розкрили. Політик заявив, що не може ідентифікувати ні місце, ні жінку на знімках, а також не пам’ятає обставин, за яких були зроблені фото. Політичний тиск на Лейбористську партію посилився після оприлюднення листування 2009 року, у якому Мандельсон, перебуваючи на посаді міністра бізнесу в уряді Гордона Брауна, обіцяв Епштейну працювати над змінами податкової політики щодо бонусів банкірів. Окрему увагу привернула й інформація про те, що партнер Мандельсона отримав від Епштейна 10 тисяч фунтів стерлінгів на навчання.
Опозиційні політичні сили у Великій Британії закликали до незалежного розслідування та публічних свідчень. Ліберальні демократи вважають, що Мандельсон має надати пояснення американському Конгресу, а консерватори наполягають на перевірці його призначення на дипломатичні посади. Представники Лейбористської партії, своєю чергою, заявили, що всі скарги та звернення розглядаються відповідно до внутрішніх процедур.
Сам Мандельсон повторив, що глибоко шкодує про будь-які зв’язки з Джеффрі Епштейном і приніс вибачення жінкам та дівчатам, які постраждали від злочинів фінансиста. Він наголосив, що готовий співпрацювати зі слідством у межах закону.