Вчені вважають, що планет, придатних для життя, у нашій галактиці може бути більше, ніж вважалося раніше. Основною причиною цього є можливість природного утворення води всередині планет.
Раніше вважалося, що вода потрапляє на планети переважно з астероїдів і комет. Однак нові дослідження показують, що рідка вода може формуватися безпосередньо в процесі формування планети. Це означає, що на багатьох планетах Чумацького Шляху можуть існувати умови для появи життя. Робота вчених опублікована в журналі Nature, повідомляє Space.
Щоб перевірити цю гіпотезу, дослідники провели лабораторні експерименти, які імітують формування планети. Під час дослідів вони відтворили взаємодію розплавленої гірської породи та водню. Результати показали, що вода справді може виникати природним шляхом на ранніх стадіях формування планет і при цьому у значних кількостях. На сьогодні астрономи виявили понад 6000 екзопланет у нашій галактиці. Більшість із них більші за Землю, але менші за Нептун. Вчені вважають, що багато таких планет мають тверду кам’янисту поверхню та багату на водень атмосферу, що робить їх ідеальними для вивчення процесів утворення води. У лабораторії вчені створили мініатюрну модель планети класу суб-Нептун. Зразки розплавленої породи помістили між алмазними пластинами, піддали тиску, що у 600 000 разів перевищує земний, і нагріли до 4000 градусів Цельсія — умови, які відповідають надрам формуючої планети. У таких умовах водень взаємодіє з оксидами заліза в породі, утворюючи велику кількість води.
На думку дослідників, вода на планетах може бути не рідкісною космічною випадковістю, а природним наслідком формування планет. Це відкриття підвищує ймовірність того, що планети з рідкою водою та умовами для життя можуть бути значно поширенішими, ніж вважалося раніше.