Військово-морські сили США зробили значний крок у зміцненні своїх оборонних можливостей, представивши нову зброю, що може змінити баланс сил у Тихому океані. Як зазначає військовий оглядач Девід Екс у The Telegraph, цього року ВМС США запровадили комбінацію винищувачів Boeing F/A-18E/F Super Hornet з новітніми ракетами Raytheon AIM-174B надвеликої дальності.
До цього моменту ВМС США були обмежені ракетами класу “повітря-повітря” з дальністю польоту до 100 миль. У той же час китайські бомбардувальники Xian H-6, що несе до шести протикорабельних ракет, створювали серйозну загрозу для американських авіаносців. З огляду на кількість бомбардувальників і їх озброєння, США часто перебували на межі серйозних втрат у випадку конфлікту.
Нова ракета AIM-174B, що запускається з повітря, значно покращує можливості ВМС США у боротьбі з цією загрозою. Авіакрило авіаносця, яке зазвичай налічує понад 40 літаків Super Hornet, тепер має можливість знищувати понад сотню бомбардувальників або ракет, перш ніж бойові кораблі супроводу знадобляться для застосування ракет класу “земля-повітря”. Цей новий арсенал допомагає знову взяти під контроль вогневу потужність, яка раніше була на користь супротивника.
Проте ці новини не без певних обмежень. Вартість ракет AIM-174B є значною: до 2024 року ВМС США накопичили лише 850 таких ракет, кожна з яких коштує близько 5 мільйонів доларів. Згідно з планами, до 2028 року флот планує закуповувати по 300 ракет на рік. Проте, за словами експерта, навіть з таким темпом постачання буде важко забезпечити достатню кількість ракет для тривалого конфлікту, що може обмежити їх ефективність у масштабних воєнних діях.
Таким чином, нова ракета AIM-174B може стати ключовим елементом в арсеналі США, але її успіх залежатиме від того, як швидко і ефективно військово-морські сили зможуть інтегрувати цю зброю у свої операції та забезпечити її достатню кількість в майбутньому.
