Влада прибережного міста Паїа на острові Мауї ухвалила складне рішення про видалення десятків кокосових пальм, які багато років страждали від постійних затоплень і засолення ґрунту. Ці дерева, хоч і є відомими своєю стійкістю до солоної води, виявилися нездатними витримати постійну загрозу, яку несе прискорене підвищення рівня океану та ерозія узбережжя.
Муніципалітет оголосив про план скасувати 70 кокосових пальм у прибережній зоні популярного парку Болдвін-Біч. За словами Тімоті Гріффіта, окружного фахівця з догляду за деревами, хоча кокосові пальми здатні витримувати деякі кількості солоної води, їх коріння не пристосоване до тривалого перебування в умовах постійного затоплення. Це призводить до ослаблення дерев і навіть їх гниття, що загрожує стабільності навколишнього середовища та безпеці відвідувачів.
Ще близько 50 дерев, що ростуть далі від лінії берега, вдалося зберегти, оскільки вони не піддавалися регулярному затопленню. Влада підкреслює, що це не масове вирубування: в окрузі доглядають за понад 30 тисячами дерев, включно з понад 1600 пальмами. Проблема торкнулася лише вузької прибережної смуги, де наслідки зміни клімату відчуваються особливо гостро.
За останні 100 років берегова лінія Мауї відступила приблизно на чверть милі, що демонструє вплив кліматичних змін навіть у туристичних районах. Згідно з даними NOAA, глобальний рівень океану з 1880 року зріс на 8-9 дюймів, а темпи його підвищення за останні десятиліття більш ніж подвоїлися. Це підсилює ерозію, робить шторми руйнівнішими та збільшує кількість прибережних повеней.
Експерти попереджають, що під загрозою опиняються не лише природні об’єкти, а й інфраструктура та життя людей. Під ризиком перебувають дороги, мости, системи водопостачання та цілі прибережні міста. В США майже третина населення живе в зонах, вразливих до підвищення рівня океану.
Фахівці наголошують, що сповільнити зростання рівня моря можливо лише через скорочення забруднення повітря та викидів парникових газів.