У відповідь на масове застосування ударних безпілотників країнами-агресорами європейські виробники озброєнь адаптують наявні боєприпаси для протидії дронам. Одна з таких розробок — боєголовка FZ123 від Thales Belgium, яка при повітряному підриві розсіює тисячі дрібних сталевих елементів і створює ефективну «сталеву хмару» для ураження малих БПЛА.
FZ123 розраховано для встановлення на 70-мм ракети, сумісні зі стандартними натівськими пусковими установками. Боєголовка містить вибуховий заряд і велику кількість сталевих кульок; під час детонації вони розлітаються сектором діаметром близько 24 метрів. Такий механізм дії нагадує дробову картечь, але реалізований на дальності запуску з вертольотів, наземних багатоствольних установок чи інших платформ.
Рішення сумісне як із керованими 70-мм ракетами з лазерним наведенням (наприклад, сімейство FZ275 LGR від Thales), так і з некерованими варіантами, що робить його універсальним для застосування з вертольотів, броньованих та буксируваних пускових установок, а також мобільних комплексів типу Vampire. За даними виробника та демонстрацій на виставках, FZ123 вперше показали на Eurosatory 2024, а Thales підтвердив, що боєголовка вже постачається й застосовується в Україні. Попит із боку Києва, як зазначають у компанії, перевищує поточні виробничі потужності. Thales позиціонує FZ123 як економічно вигідне доповнення до систем протиповітряної оборони: боєголовка дорожча за окремі перехоплювачі, проте значно дешевша за класичні зенітні ракети, що робить її проміжним інструментом для захисту від масованих атак дронів. Компанія заявляє про плани наростити виробництво до 10 000 одиниць на рік; за умови розширення виробництва компонентів потенціал може зрости до 60 000 на рік.
У листопаді минулого року Україна і Thales Belgium підписали меморандум про спільне виробництво ракет із боєголовкою, спеціально розробленою для протидії безпілотним системам.