США переслідують нафтовий танкер Bella 1, який американська влада розглядає як частину так званого тіньового флоту, що використовується для обходу міжнародних санкцій. За даними Пентагону, судно прямувало до Венесуели по нафту та йшло під неправдивим прапором Гайани.
Танкер Bella 1 перебуває під санкціями США через підозрювані зв’язки з транспортуванням іранської нафти. Американська влада вважає його елементом тіньової логістичної мережі, яка перевозить нафту з країн, що перебувають під санкціями. Суд уже видав ордер на арешт судна, повідомляє CNN.
Коли співробітники Берегової охорони США спробували піднятися на борт танкера, судно не зупинилося та продовжило рух, що призвело до переслідування. За словами джерела, знайомого з операцією, Берегова охорона активно переслідує судно, яке бере участь у незаконному обході венесуельських санкцій, ходить під фальшивим прапором і перебуває під судовим арештом. У разі захоплення Bella 1 стане вже третім танкером, перехопленим США за короткий проміжок часу. Це вже друга подібна операція протягом двох днів. У суботу Берегова охорона США перехопила танкер Centuries у міжнародних водах поблизу узбережжя Венесуели. Прес-секретар Білого дому Ганна Келлі заявила, що судно перевозило нафту, яка перебуває під санкціями, хоча сам танкер формально не входив до санкційного списку. Міністр внутрішньої безпеки США Крісті Ноем опублікувала відео операції, на якому видно, як вертоліт зависає над танкером. Вона повідомила, що судно було затримане під час досвітньої операції Берегової охорони за підтримки Міністерства оборони, і зазначила, що востаннє воно перебувало в порту Венесуели. За її словами, Сполучені Штати й надалі переслідуватимуть незаконне транспортування санкціонованої нафти, яка, за оцінками Вашингтона, використовується для фінансування злочинної діяльності в регіоні.
Раніше, 10 грудня, США захопили великий нафтовий танкер Skipper, який також перебував під санкціями через зв’язки з Іраном. Вашингтон останнім часом суттєво посилив тиск на режим венесуельського лідера Ніколаса Мадуро. Дональд Трамп звинувачує Каракас у сприянні наркотрафіку та нелегальній міграції, а також у незаконному привласненні американської власності після націоналізації нафтової галузі у 1970-х роках. Минулого тижня Трамп розпорядився про повну блокаду танкерів, що перебувають під санкціями та прямують до Венесуели або з неї, намагаючись перекрити ключові джерела доходів Каракаса. Венесуела має найбільші у світі запаси нафти, однак через міжнародні обмеження її видобуток значно нижчий за потенційний рівень. Наразі єдиною американською компанією, яка здійснює видобуток нафти у Венесуелі, залишається Chevron із Х’юстона. Водночас більша частина венесуельської нафти продається Китаю. За даними американських посадовців, вантажі на борту танкерів Skipper і Centuries зрештою призначалися для азійських ринків.
Аналітик енергетичної консалтингової компанії Kpler Метт Сміт повідомив, що танкер Centuries перевозив близько 2 мільйонів барелів сирої нафти. Водночас судно Bella 1, за його словами, йшло в баласті, тобто без вантажу. Дані AIS свідчать, що танкер передавав сигнали в напрямку Кюрасао, а його останнє зафіксоване місце перебування було біля берегів Антигуа і Барбуди. Bella 1 було внесено до санкційного списку Управління з контролю за іноземними активами Міністерства фінансів США у червні 2024 року за підозру в транспортуванні іранської нафти. Судно також внесене до реєстру ІМО як таке, що не має прапора. На початку вересня, перед перетином Атлантики, танкер завантажував нафту на іранському острові Харг і перед цим вимкнув систему AIS в Ормузькій протоці, що є типовою практикою для суден, залучених до перевезення санкційної нафти.
Венесуела різко засудила дії США, назвавши блокаду нерозважливою та серйозною загрозою, і заявила про намір і надалі захищати свій суверенітет і національні інтереси. У Вашингтоні ж раніше пообіцяли продовжити перехоплення танкерів з венесуельською нафтою. Також повідомлялося, що Дональд Трамп підтримує удари України по тіньовому флоту Росії.