Поблизу української антарктичної станції Академік Вернадський розгортається один із найвідповідальніших періодів у житті місцевих пінгвінів — сезонна линька. Наприкінці антарктичного літа, коли крига відступає, а сніговий покрив помітно зменшується, колонії птахів переживають складний етап оновлення. Зовні це виглядає як масове «перевдягання», однак насправді процес має вирішальне значення для їхнього виживання.
Линька — це повна заміна пір’яного покриву, яка відбувається раз на рік. У цей час пінгвіни втрачають водонепроникність, тому не можуть заходити у воду та полювати. Для морських птахів, що здобувають їжу в океані, така перерва є серйозним випробуванням. Вони змушені залишатися на суходолі, витрачаючи накопичені жирові запаси. Саме тому до початку линьки дорослі особини активно харчуються, щоб сформувати достатній резерв енергії.
Особливістю линьки є те, що пінгвіни скидають майже все пір’я одночасно. У цей період птахи мають кумедний та дещо незграбний вигляд. Через відсутність захисного пір’я вони не можуть плавати в океані і залишаються голодними, витрачаючи накопичені калорії. Цей процес триває приблизно 3–4 тижні та є природним для всіх пінгвінів, зазначають на станції.
«У цей час у них свербить все тіло. Вони не можуть плавати в океані та добувати собі їжу. Тож приблизно 3–4 тижні в них — вимушена дієта. Поки не відросте нове пір’я пінгвіни лишаються голодними, витрачаючи накопичені до цього калорії. Такий процес є природним і відбувається щороку», — йдеться в повідомленні.