Різдвяний піст у 2025 році розпочнеться 15 листопада і триватиме до 24 грудня — переддня Різдва Христового. Тривалість цього періоду становить сорок днів, тому в церковній традиції його називають Малою Чотиридесятницею, на відміну від Великої Чотиридесятниці перед Великоднем. Інша поширена назва посту — Пилипівка, оскільки останнім днем перед його початком відзначають свято апостола Пилипа. У народі цей день вважали останньою нагодою посмакувати стравами без обмежень перед сорокаденною стриманістю та духовним очищенням.
Перші згадки про Різдвяний піст сягають IV століття. Спочатку він тривав лише тиждень, проте згодом його подовжили до сорока днів, адже підготовка до Різдва прирівнювалася за важливістю до підготовки до Великодня.
Харчові обмеження під час посту передбачають відмову від м’яса, яєць, молочних продуктів та їх похідних. Основу раціону становлять каші, овочі, бобові, горіхи, гриби та сухофрукти. У понеділок, середу та п’ятницю рекомендовано повне утримання від тваринної їжі, алкоголю та олії, бажано сироїдіння. У вівторок і четвер дозволяються гарячі страви з рослинною олією. У суботу, неділю та окремі свята дозволяється риба і трохи вина. З 8 грудня піст посилюється: рибу можна вживати лише у вихідні. Останній тиждень є найсуворішим: у понеділок, середу та п’ятницю забороняється навіть гарячі напої, цукор і сіль. 24 грудня, у Святвечір, віряни утримуються від їжі до появи на небі першої зірки, після чого сідають за святковий стіл для куті.
Дотримання суворого посту не рекомендується дітям до 7 років, вагітним і годуючим жінкам, людям після тяжких хвороб та тим, хто має серйозні проблеми зі здоров’ям. Після перенесеної інфекції слід утриматися від суворих обмежень через можливу слабкість організму.
З Різдвяним постом пов’язані й численні народні прикмети. Прибирання у хаті дозволяється лише вранці, інакше вважалося, що можна накликати недобрих духів. Сварки в цей час суворо заборонялися, риболовля і полювання приносили невдачу, а загублена річ — знак лиха, тоді як несподівано знайдене вважалося доброю прикметою.
Різдвяний піст — це час духовного очищення, спокою та гармонії, який готує вірян до святкування Різдва у родинному теплі та світлі духовної радості.