На зверненій до Землі стороні Сонця відбулося унікальне явище: усі сонячні плями раптово зникли. Це повідомлення надійшло від лабораторії сонячної астрономії (XRAS) Інституту космічних досліджень РАН в неділю, 22 лютого. За словами науковців, Сонце на даний момент виглядає як ідеальний диск без жодних особливостей. Жодна пляма, навіть найменша, не фіксується на його поверхні. Така ситуація є надзвичайно рідкісною, оскільки Сонце зараз перебуває в активній фазі свого циклу.
Активна фаза Сонця характеризується великою кількістю сонячних плям, які є ознакою підвищеної сонячної активності. Зазвичай ці плями з’являються у вигляді темних ділянок на поверхні зірки, де зосереджена сильна магнітна активність. Однак нинішній період відзначається аномальною тишею. Відсутність сонячних плям може свідчити про зміну фізичних процесів на Сонці, хоча науковці поки не можуть точно пояснити, чому це сталося.
Востаннє Сонце без жодної плями спостерігали 11 грудня 2021 року. Вчені наголошують, що повне зникнення плям зазвичай відбувається лише в періоди дуже низької активності — під час так званого сонячного мінімуму.
«Учора нульового значення, вперше з 2024 року, досяг і індекс спалахової активності», — зазначили у лабораторії.
Фахівці пояснюють, що сонячні плями — це темні ділянки на поверхні світила, які виникають у місцях найвищої концентрації магнітного поля. Саме магнітна енергія є джерелом сонячних спалахів, тому кількість і площа плям безпосередньо пов’язані з рівнем активності Сонця.
Різке падіння активності стало несподіваним, особливо з огляду на винятково бурхливий початок року. Наразі науковці продовжують спостереження, аби з’ясувати, чи є це короткочасним явищем, чи початком нової фази в сонячному циклі.