Центри з контролю та профілактики захворювань (CDC) у США на вимогу міністра охорони здоров’я Роберта Ф. Кеннеді-молодшого змінили офіційне твердження про те, що вакцини не викликають аутизму. Раніше CDC категорично заявляли, що вакцини безпечні та не пов’язані з розвитком аутизму у дітей, проте тепер на сайті агентства з’явилися нові формулювання: «Твердження “вакцини не викликають аутизм” не є науково обґрунтованим, оскільки дослідження не виключають можливості того, що вакцини для немовлят викликають аутизм» та «Дослідження, що підтверджують такий зв’язок, були проігноровані органами охорони здоров’я». Крім того, CDC повідомили, що Міністерство охорони здоров’я США розпочало комплексну оцінку причин аутизму, що свідчить про намір ретельніше дослідити це питання.
У коментарі для New York Times Кеннеді визнав, що масштабні епідеміологічні дослідження вакцини проти кору, паротиту та краснухи не виявили прямого зв’язку з аутизмом. Водночас він підкреслив, що існують певні прогалини у науковому розумінні безпеки вакцин, особливо тих, які вводять у перший рік життя. За словами міністра, CDC змінив свої рекомендації частково тому, що дослідження можливого зв’язку аутизму з іншими вакцинами, такими як щеплення проти гепатиту В та комбінована вакцина проти дифтерії, правця та кашлюку (АКДП), ще не були проведені у достатньо масштабному та якісному форматі.
Кеннеді зазначив, що твердження «вакцини не викликають аутизм» не має надійної доказової бази, а багато лідерів системи охорони здоров’я використовують його виключно для заспокоєння батьків. При цьому міністр не стверджує, що вакцини дійсно спричиняють аутизм, а лише наголошує, що «немає доказів того, що вони його не викликають». Він підкреслив, що наукова оцінка безпеки вакцин має бути прозорою і ґрунтуватися на всіх доступних даних, а не виключно на тих, які підтверджують безпечність щеплень.
Рішення CDC змінити офіційну позицію викликало широкий резонанс у США. Частина медичних експертів засудила такі зміни, вказуючи, що вони можуть підживлювати рухи антищеплень та створювати непотрібну паніку серед батьків. Водночас прихильники Кеннеді відзначають, що зміни спрямовані на більш об’єктивну наукову оцінку та підвищення прозорості роботи медичних органів.
Цей крок підкреслює вплив політики та особистостей на наукові та медичні установи, демонструючи, як державні агенції можуть змінювати формулювання офіційних рекомендацій під тиском керівництва. Водночас відкриття CDC питання про потенційні ризики, пов’язані з вакцинацією, залишає суспільству складне завдання — балансувати між довірою до медицини і критичною оцінкою даних.