Сім провідних китайських компаній із виробництва сонячних панелей вже зараз генерують для світу більше корисної енергії, ніж такі нафтові гіганти, як ExxonMobil, Shell чи BP. Це сигналізує про поступовий занепад епохи домінування викопних джерел енергії.
Хоча бренди на кшталт Tongwei, JA Solar або Longi Green Energy поки що не настільки впізнавані, як їхні нафтогазові аналоги, їхній внесок у світову енергетику стрімко зростає. За даними The Business Standard, тенденція зростання виробництва сонячної енергії дозволяє говорити про справжній зсув у глобальному енергетичному балансі.
Ключ до розуміння — у підрахунку корисної енергії. При спалюванні нафти та газу втрачається до 75% енергії у вигляді тепла. Лише приблизно чверть перетворюється на реальну роботу: електрику чи рух транспорту. Натомість сонячні панелі одразу виробляють електроенергію без серйозних втрат. Якщо річне виробництво сонячних панелей перерахувати в ексаджоулях кінцевої корисної енергії, то лідери китайської галузі вже сьогодні досягають або перевищують рівень компаній на кшталт BP і Eni. А Tongwei — з урахуванням майбутнього розширення — може за цим показником обійти навіть ExxonMobil. Крім того, слід враховувати довгостроковий ефект. Нафта, видобута сьогодні, спалюється за лічені місяці. А сонячна панель, виготовлена зараз, генеруватиме електроенергію протягом 25 років і більше. Тож внесок сонячної галузі в енергетичну безпеку планети вже сьогодні суттєво перевищує результат нафтової.
Протягом століть країни, які контролювали джерела викопного палива, мали вирішальний вплив на геополітику. Сьогодні подібну роль починають відігравати китайські виробники сонячних технологій. І саме це частково пояснює зростання геополітичного тиску з боку США, який спрямований на стримування технологічного прориву Китаю в сфері відновлюваної енергетики.