У Великій Британії вперше в історії відбувся пілотований політ електричного аеротаксі між двома діючими аеропортами. Його здійснив конвертоплан VX-4 компанії Vertical Aerospace, подолавши 27 кілометрів через звичайну повітряну зону. Цей політ став знаковим кроком у розвитку міської авіації нового покоління.
VX-4 — це електричний вертикально-злітний апарат, який поєднує можливості літака та гелікоптера. Його конструкція дозволяє злітати й сідати вертикально, а потім переходити в горизонтальний режим польоту. Це робить його зручним для використання в умовах міської забудови, де бракує місця для класичних злітно-посадкових смуг.
Апарат керується пілотом, проте розробники передбачають можливість дистанційного та автоматизованого управління, що відкриває перспективи для його використання у пасажирських перевезеннях, надзвичайних ситуаціях, медичних і військових операціях.
VX-4 розрахований на чотирьох пасажирів і має дві версії: повністю електричну та гібридну з додатковим генератором. Його максимальна швидкість досягає 185 км/год, висота польоту — до 550 метрів. Запас ходу електроверсії становить близько 160 км, а гібридної — до 1600 км. Конструкція з вісьмома поворотними гвинтами забезпечує плавний перехід між режимами польоту. Акумулятори проходять сертифікацію за авіаційними стандартами і мають резервне живлення на випадок несправності.
Окрему увагу розробники приділили зниженню шуму. Рівень звуку під час злету не перевищував 60 дБ, що відповідає міському фоновому шуму. Це дозволяє використовувати VX-4 у густонаселених районах без значного акустичного впливу, який зазвичай супроводжує гелікоптери.
Політ був дозволений британською авіаційною владою, яка визнала технологію готовою до інтеграції в існуючу інфраструктуру. Компанія планує завершити сертифікацію до 2028 року та вивести сервіс на ринок. Уже до кінця року має відбутися політ покращеної версії апарата.
