Археологи у Гватемалі зробили моторошне відкриття — у древньому вівтарі цивілізації мая, розташованому в стародавньому місті Тікаль, виявлено останки дітей, які, ймовірно, стали жертвами ритуальних обрядів. Про це повідомляється у дослідженні, опублікованому в журналі Antiquity, на яке посилається видання Popular Science.
Знахідка розташована у знаменитому археологічному комплексі Тікаль — одному з головних політичних і культурних центрів класичного періоду мая. Вівтар, де було знайдено останки, був уперше відкритий ще у 1960-х роках, однак лише тепер, під час нових розкопок, дослідникам вдалося виявити справжній масштаб ритуального комплексу.
Серед знайденого — рештки кількох дітей віком до чотирьох років, зокрема одне тіло, розміщене в характерній позі сидячи. Поруч археологи виявили також останки дорослої людини з наконечником списа, виготовленим із зеленого обсидіану — мінералу, який часто використовувався в культурі Теотіуакана, впливового міста на території сучасної Мексики.
Це відкриття посилило гіпотези про давні контакти (а можливо, й конфлікти) між мая та Теотіуаканом. Особливо здивував учених той факт, що після завершення ритуалу вівтар та прилеглі споруди не були реконструйовані чи повторно використані — як це зазвичай робили мая. Замість цього місце просто закопали, ніби намагаючись “захоронити” саму пам’ять про події.
“Місцеві жителі, ймовірно, ставилися до цього місця як до меморіалу або навіть небезпечної зони, яку варто уникати. Це може свідчити про глибокі емоційні чи політичні травми, пов’язані з Теотіуаканом”, — пояснив один із керівників розкопок, археолог Ендрю Шерер.
Ця знахідка є важливим свідченням складних стосунків між провідними цивілізаціями Месоамерики і підтверджує, що практика жертвоприношень була поширенішою, ніж вважалося раніше. Дослідники сподіваються, що подальший аналіз ДНК та мікротрас залишків допоможе встановити походження жертв і краще зрозуміти контекст ритуалів того часу.
