20 лютого в столиці Албанії, Тірані, спалахнули масові антиурядові протести, які швидко переросли в інтенсивні сутички з поліцією. Події набули такого розмаху, що перетворилися на одну з найбільших політичних криз у країні за останні роки. Причиною протестів стала корупційна справа, що зачепила високопосадовців з уряду. Тисячі албанців вийшли на вулиці, виражаючи невдоволення діями уряду та вимагаючи відставки прем’єр-міністра Еді Рами, на якого покладають відповідальність за економічні труднощі та зловживання в політичній сфері.
Напруга серед населення зросла після того, як спеціальна прокуратура висунула звинувачення проти заступниці прем’єр-міністра Белінди Баллуки. Вона потрапила під слідство через підозри у корупційних схемах, зокрема в незаконному впливі на результати державних тендерів, пов’язаних з масштабними інфраструктурними проектами. Це звинувачення викликало різку реакцію не лише серед опозиційних сил, але й серед широких верств населення, які давно виразно критикують політичну еліту за бездіяльність у боротьбі з корупцією.
Опозиційні лідери організували масову ходу, яка швидко вийшла з-під контролю. Протестувальники закидали офіс прем’єра та будівлю парламенту коктейлями Молотова й піротехнікою.
«Дні Еді Рами злічені. Нехай знають, що навіть якщо вони сховаються за сонцем, ми знайдемо їх і покараємо за всією суворістю закону», — заявив лідер опозиції Салі Беріша.
У відповідь правоохоронці застосували сльозогінний газ і водомети для розгону натовпу. За даними поліції, під час заворушень затримано 18 осіб, ще 28 перебувають під слідством. Серед затриманих — неповнолітні віком від 15 до 17 років.
Правоохоронці також повідомили про вилучення 25 нерозірваних запалювальних бомб, які протестувальники ховали у шкільних рюкзаках між книжками, а також масок для приховування облич.
Окрему увагу привернуло розслідування щодо організації незаконного зібрання. Наразі воно стосується опозиційного політика Клевіс Балліу. Для української аудиторії він відомий своєю жорсткою антиросійською позицією. У нещодавньому телевізійному інтерв’ю Балліу заявив, що головний інтерес Москви на Балканах полягає у підриві довіри до Європи та демократичних інституцій, аби створити умови для дестабілізації регіону. Він також різко критикує чинний уряд за можливе підігравання інтересам Кремля.