Вчені повідомляють, що час на Землі йде швидше, чим вище піднімаєшся від поверхні. За їхніми розрахунками, земне ядро молодше за поверхню планети приблизно на 2,5 року.
Час відносний і залежить від гравітації та швидкості руху. Навіть найточніші годинники показують різницю часу при зміні висоти на кілька метрів. Для перевірки цього ефекту дослідники планують використати оптичний атомний годинник, встановлений на вершині гори Блу Скай висотою 4348 метрів у штаті Колорадо, США. Цей годинник є найточнішим серед усіх створених людством.
Ефект уповільнення часу описаний у спеціальній теорії відносності Ейнштейна. Він проявляється як у швидкому русі об’єктів, так і в гравітаційному полі. Чим сильніше гравітаційне поле, тим повільніше йде час. Для Землі розрахунки показують, що ядро планети щонайменше на 1,5 року молодше за поверхню, а реалістичні моделі з урахуванням різних шарів планети дають різницю близько 2,49 року. Оптичний атомний годинник використовує охолоджені атоми та лазери для визначення коливань світла, що виникають при переході електронів у вихідний стан. Він більш ніж у 100 разів точніший за звичайний атомний годинник і відстає на секунду лише раз на 39,15 мільярда років. Така точність дозволяє вимірювати зміну часу навіть із різницею висоти в кілька метрів.
Дослідники планують порівняти показання годинника на вершині гори та на її підніжжі, щоб кількісно оцінити уповільнення часу на Землі. Це стане важливим кроком для розвитку технології і відкриє нові можливості у вивченні фізичних процесів, відстеженні змін висоти земної поверхні та дослідженні меж загальної теорії відносності й квантової механіки.
