Велика Британія зробила крок до розвитку власної космічної індустрії — регулятор цивільної авіації вперше видав ліцензію на вертикальний запуск ракети з території країни. Дозвіл отримала компанія зі Шотландії, яка планує здійснювати запуски з комплексу на Шетландських островах.

Документ дозволяє проводити до 16 запусків на рік, але перші роботи на стартовому майданчику розпочнуться не раніше 2026 року.

Представники уряду назвали цю подію важливим етапом у розвитку британського космічного сектору. Компанія, що отримала ліцензію, планує запускати ракету заввишки 11 метрів, призначену для суборбітальних польотів на висоту до 130 км. Вона не виходитиме на навколоземну орбіту — це мета для більших моделей, які готуються до запуску в майбутньому.

Керівництво компанії висловило впевненість у тому, що реалізація регулярних запусків принесе користь як для промисловості, так і для наукових досліджень.

Британська космічна галузь тривалий час зазнавала критики через повільний розвиток. Хоча законодавча база була створена ще у 2018 році, практичні кроки реалізуються повільно. Зокрема, перша спроба запуску з території країни у 2023 році завершилася невдачею — ракета не вийшла на орбіту через технічну несправність.

Нова ліцензія дає шанс Великій Британії активніше заявити про себе в міжнародній космічній сфері.