Вперше в історії спостережень у водах Антарктики вдалося зафіксувати велику акулу. Спеціальна камера зафіксувала особину довжиною приблизно 3–4 метри на глибині 490 метрів, де температура води ледве перевищувала 1 °C і становила 1,27 °C. Це відкриття стало справжнім сюрпризом для науковців, оскільки раніше вважалося, що такі хижі риби у холодних водах Антарктичного океану не зустрічаються.
Камеру було встановлено біля Південних Шетландських островів, неподалік Антарктичного півострова, у рамках дослідження глибоководних екосистем. Директор Центру Minderoo-UWA з вивчення морських глибин Алан Джеймісон відзначив, що розміри зафіксованої акули свідчать про те, що ці хижаки здатні пристосовуватися до екстремально холодних умов і освоювати глибини, раніше вважані для них недоступними.
Науковці припускають, що зміни клімату та потепління океанів можуть впливати на переміщення акул у холодніші води Південної півкулі. Втім, через віддаленість регіону дані про ареал акул обмежені, і малорухливі види могли довгий час залишатися непоміченими.
Зафіксована акула перебувала на глибині близько 500 метрів уздовж схилу морського дна, де розташований найтепліший шар води серед декількох, що простягаються до поверхні. Південний океан має виражену стратифікацію до 1000 метрів через поєднання холодних щільних вод із глибини та прісної води від танення льоду.
Науковці вважають, що інші акули в регіоні можуть мешкати на подібних глибинах і живитися рештками китів, гігантських кальмарів та інших морських істот, які опускаються на дно після загибелі.