NASA започаткувало нову програму, яка передбачає фінансування приватних компаній для розробки потенційної заміни Міжнародної космічної станції (МКС). Одним із найбільш перспективних проектів у цій галузі є одномодульна орбітальна станція Haven-1 від компанії Vast, яка готується до запуску вже наступного року. Це стане важливим кроком на шляху до заміни МКС, яка завершує свою роботу у 2030 році після 30 років діяльності.
За планом NASA, після завершення функціонування Міжнародної космічної станції її буде виведено з орбіти та затоплено в Тихому океані. Відповідно до розрахунків, процес декомісії МКС має бути завершено до кінця десятиліття. Водночас космічні агентства і приватні компанії активно готуються до наступної ери в освоєнні орбіти, коли нові орбітальні платформи замінять МКС.
За планами NASA, до 2030 року на орбіті має перебувати хоча б одна космічна станція, створена приватною компанією, що стане заміною МКС. NASA планує використовувати такі станції для проведення наукових досліджень та розміщення астронавтів і наукового обладнання. Контракти з компаніями дозволять здійснювати ці програми на комерційній основі. Поки NASA не обрало фіналістів програми Commercial Space Stations, яка передбачає фінансування кількох компаній для створення нової станції. Відомо, що буде обрано щонайменше двох фіналістів. Компанія Vast повідомила, що основна конструкція Haven-1 завершена, розпочалося складання інших компонентів. Наземні випробування заплановані на осінь 2026 року, а запуск на орбіту за допомогою ракети SpaceX Falcon 9 очікується на початку 2027 року.
Станція Haven-1 розрахована на коротке перебування астронавтів — близько 14 днів. Спершу компанія планує випробування на орбіті без екіпажу. За словами Vast, перевагами станції є безпека, низька вартість і комфортні умови для астронавтів. Компанія очікує відповіді від NASA щодо подальшого фінансування. Крім Vast, кілька інших компаній розробляють власні комерційні станції. Voyager Technologies працює над Starlab, Blue розробляє Orbital Reef, а Axiom Space — станцію Axiom, запуск якої планується у 2028 році.
Поки складно передбачити, яка приватна космічна станція стане повноцінною заміною МКС у 2030 році.