У Техасі виявили значні поклади природного гелію та білого водню — ресурси, які можуть відіграти ключову роль у переході до відновлюваної енергетики. Відкриття зробила компанія HyTerra на родовищі Немаха, розташованому між Канзас-Сіті та Вічіто. За попередніми оцінками, запаси становлять близько 280 тисяч тонн.
Ці ресурси можуть здійснити революцію в американській енергетиці, особливо на фоні зусиль США щодо зменшення викидів парникових газів. Білий водень утворюється природним шляхом унаслідок хімічної взаємодії підземних вод з залізовмісними породами. Його собівартість нижча за інші види водню, а викиди вуглецю — мінімальні. Гелій, у свою чергу, є важливим елементом у виробництві медичного та високотехнологічного обладнання, зокрема апаратів МРТ.
За оцінками HyTerra, нове родовище може суттєво зменшити залежність США від викопного палива і дати поштовх декарбонізації у сферах транспорту, енергетики, будівництва та сільського господарства. У регіоні вже реалізується масштабний проєкт Hydrogen City, що передбачає виробництво 280 тисяч тонн зеленого водню щороку з використанням сонячної та вітрової енергії. Попри перспективи, існують і серйозні виклики. Масове виробництво водню вимагає значних інвестицій у трубопроводи, сховища та ринки збуту. Раніше федеральний уряд США підтримував розвиток водневої інфраструктури за допомогою податкових пільг. У 2024 році планувалося виділити до 7 мільярдів доларів на розвиток семи регіональних водневих кластерів, включно з понад мільярдом доларів на проєкти в Техасі та Луїзіані. Частина з них мала базуватись на видобутку водню з природного газу із уловлюванням вуглецю. Ідея використання водню не нова. Ще у 1990-х компанія Texaco розглядала його як альтернативу для автомобільного транспорту. Однак через високу вартість технологій і стрімкий розвиток нафтової промисловості ці проєкти не отримали належного розвитку. Велику роль у цьому зіграла технологія гідророзриву, яка дозволила США суттєво наростити видобуток нафти.
Сьогодні до водневої тематики повертаються навіть нафтові гіганти, зокрема ExxonMobil. Проте критики застерігають, що обрані ними методи можуть не відповідати стандартам екологічної безпеки. Курс на енергетику в США також залежить від політики в Білому домі. Дональд Трамп виступає за розвиток традиційних джерел енергії: скрапленого природного газу, ядерної та геотермальної енергетики. Він скоротив фінансування вітрової та сонячної енергетики, а також скасував деякі субсидії на зелену енергію, які були запроваджені адміністрацією Джо Байдена.
Техаські поклади білого водню і гелію можуть стати поворотним моментом у глобальному переході до чистої енергії, але майбутнє цих ресурсів напряму залежить від політичної волі та інвестицій у нову інфраструктуру.
