У підводних печерах Домініканської Республіки вчені виявили унікальну колекцію скам’янілостей, яка дозволяє значно розширити знання про вимерлого примата Antillothrix bernensis. Вид мешкав на Карибах приблизно 10 тисяч років тому.
Про знахідку повідомляє The Daily Galaxy з посиланням на дослідження, опубліковане у Journal of Human Evolution. Скам’янілості були знайдені в затопленій печерній системі Cueva Macho на острові Еспаньола, де подібні рештки трапляються вкрай рідко.
За словами дослідників, на одному місці було виявлено найбільшу колекцію скам’янілостей приматів, яку коли-небудь знаходили на цьому острові. Йдеться про сім черепів, п’ять щелепних кісток та численні інші фрагменти скелетів.
Дослідниця Сіобхан Кук з Університету Джонса Гопкінса зазначила, що така кількість добре збережених черепів є винятковою і дозволяє вивчати відмінності між окремими особинами. Зазвичай вчені мають справу лише з поодинокими знахідками, що значно ускладнює аналіз.
За допомогою 3D-моделювання науковці змогли реконструювати вигляд цих тварин. З’ясувалося, що самці та самки Antillothrix bernensis були приблизно однакового розміру і важили до 2,2 кілограма. Це може свідчити про низький рівень конкуренції між самцями.
Додаткову інформацію дали зуби приматів. Їх округла форма і невеликі ікла вказують на раціон, який складався переважно з фруктів. Таким чином, дослідники віднесли цей вид до плодоїдних приматів.
Вчені підкреслюють, що такі відкриття допомагають краще зрозуміти біологічне різноманіття минулого Карибського регіону та фактори, які могли призвести до зникнення окремих видів. У перспективі ці дані можуть бути використані для розробки стратегій збереження сучасних екосистем.
