Міністр оборони США Піт Хегсет під час зустрічі очільників оборонних відомств Альянсу в Брюсселі оголосив, що Пентагон проведе реальний і безповоротний перегляд своєї військової присутності на європейському континенті протягом наступних шести місяців. Вашингтон вкрай розчарований поведінкою європейських союзників, які не лише проігнорували заклики допомогти у війні в Ірані, а й запровадили обмеження для переміщення американських військ під час цього конфлікту. Хегсет публічно назвав таку позицію партнерів ганебною, наголосивши, що вона піддала прямій небезпеці життя американських військовослужбовців.
Цей крок стане серйозним іспитом для членів НАТО, який, за прогнозами глави Пентагону, деякі країни провалять. Сполучені Штати прагнуть змусити Європу нарешті взяти на себе ключову відповідальність за власну оборону і виконати вимогу президента Дональда Трампа щодо збільшення військових витрат до 5% від ВВП. Білий дім вирішив підкріпити свої вимоги фінансовим тиском, тому виплата американського внеску на операційні витрати НАТО, що у 2026 році становить близько 790 мільйонів доларів, тепер прямо залежатиме від виконання європейцями своїх фінансових зобов’язань.
Скорочення американської військової присутності може критично послабити безпеку європейського неба. За даними американських та німецьких засобів масової інформації, під загрозу виведення потрапляє третина зі 150 американських винищувачів F-16 та F-15, які зараз розгорнуті в інтересах НАТО в Європі. Окрім тактичної авіації, Пентагон планує відкликати з континенту літаки-заправники, стратегічні розвідники, важкі бомбардувальники, а також підрозділи ударних і розвідувальних безпілотників.
