Нещодавні спостереження за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба відкрили дивовижний факт: одна з планет системи TRAPPIST-1, яку раніше вважали безповітряним світом, може мати атмосферу. Мова йде про TRAPPIST-1b, найближчу до своєї зірки планету.
Планета TRAPPIST-1b, яка перебуває дуже близько до своєї зірки, зазнає інтенсивного зоряного випромінювання. У попередніх дослідженнях вважалося, що подібні умови повністю виключають наявність атмосфери. Але нові дані показали, що на цій кам’янистій планеті або активно відбуваються геологічні процеси, або вона оточена щільною атмосферою, ймовірно, багатою на вуглекислий газ. Вчені припускають, що така атмосфера може бути подібною до атмосфери супутника Сатурна Титана, але з унікальним хімічним складом, який не зустрічався раніше. Це робить TRAPPIST-1b цікавим об’єктом для вивчення. Система TRAPPIST-1, розташована на відстані 40 світлових років від Землі, є однією з найбільш перспективних для пошуку життя. Її центральна зірка — червоний карлик — набагато холодніша та тьмяніша, ніж Сонце. Це дозволяє зоні населеності, де можуть існувати придатні для життя умови, знаходитися набагато ближче до зірки.
Навколо TRAPPIST-1 обертаються сім кам’янистих планет, розміром і щільністю схожих на Землю. Однак TRAPPIST-1b є занадто гарячою для виникнення життя. Натомість її аналіз може допомогти вченим зрозуміти механізми формування атмосфер і вплив зоряного випромінювання на кам’янисті світи. Отримані дані телескопа Джеймса Вебба свідчать, що поверхня TRAPPIST-1b постійно оновлюється. Це може бути ознакою вулканічної або тектонічної активності. Ще одне пояснення — щільна атмосфера, яка ефективно захищає планету від випромінювання.
Поки що TRAPPIST-1b лишається загадкою. Її атмосфера, якщо вона дійсно існує, має унікальний склад, який не схожий на будь-який інший світ у Сонячній системі. Вчені впевнені, що майбутні спостереження дадуть відповіді на ці питання та допоможуть краще зрозуміти природу екзопланет.
