Американський мільярдер і співзасновник Microsoft Білл Гейтс перепросив співробітників Фонд Білла та Мелінди Гейтс за свої зв’язки із засудженим за сексуальні злочини Джеффрі Епштейн. Про це він заявив під час внутрішньої зустрічі 24 лютого, запис якої отримали журналісти The Wall Street Journal.
Під час розмови Гейтс визнав, що почав зустрічатися з Епштейном у 2011 році — вже після того, як у 2008-му той визнав провину у схилянні неповнолітньої до проституції. За словами бізнесмена, він знав про певні обмеження, накладені на Епштейна, але не перевірив детально його минуле.
Гейтс розповів, що контакти тривали до 2014 року. У цей період він літав із Епштейном приватним літаком і зустрічався з ним у Німеччині, Франції, Нью-Йорку та Вашингтоні. Водночас мільярдер наголосив, що ніколи не залишався в нього на ніч і не відвідував його приватний острів. Після 2014 року особисті контакти припинилися, хоча Епштейн ще надсилав йому електронні листи, на які Гейтс, за його словами, не відповідав.
Підприємець також визнав, що його взаємодія з Епштейном могла сприяти поліпшенню репутації фінансиста. Він пояснив, що присутність інших впливових осіб на зустрічах створювала відчуття «нормалізації» ситуації.
За словами Гейтса, Епштейн говорив про свої зв’язки з представниками фінансової еліти та запевняв, що може допомогти зі збором коштів для благодійних ініціатив, зокрема у сфері глобальної охорони здоров’я.
«Я не зробив нічого протизаконного. Я не бачив нічого протизаконного», — заявив Білл Гейтс під час зустрічі з колективом.
