Мільярдер Тім Бойл, генеральний директор Columbia Sportswear, оголосив провокаційний виклик, який уже спричинив хвилю обговорень у мережі. Бізнесмен запропонував передати свій бізнес тому, хто надасть справжнє фото «краю Землі». Ця ідея стала центральним елементом нової рекламної кампанії бренду під назвою «Неможлива експедиція».
У рекламному ролику 76-річний Бойл звертається до прихильників теорії пласкої Землі і пропонує їм поділитися знімком місця, де нібито закінчується планета. За його словами, переможець отримає «все — від офісів до кавоварок», без будь-яких бюрократичних процедур. Вартість корпорації Columbia оцінюють у близько 3 мільярди доларів, що зробило заяву особливо вірусною.
Втім, у ролику з’являється чоловік, який представляється адвокатом Бойла і демонструє «дрібний шрифт». Виявилося, що Columbia дійсно створила окрему компанію — «The Company, LLC» — але її активи становлять близько 100 тисяч доларів. Тож приз реальний, однак масштаби значно скромніші, ніж у сімейного гіганта, заснованого ще 1938 року.
Компанія пояснила й правила конкурсу. Учасники повинні надати фото з видимим фізичним краєм Землі — тобто вертикальною прірвою, безоднею або чітким обривом, який підтверджує, що планета має кінець. Будь-які метафоричні, жартівливі або штучні «краї» зараховуватися не будуть.
Попри наукові докази сферичності Землі, які людство має вже понад дві тисячі років, частина пласкоземельців продовжує відкидати аргументи, зокрема фото з космосу. Нещодавні знімки місії SpaceX Fram2, на яких видно чітку кривизну планети, також не переконали прихильників цієї теорії.
Фізик Ієн Віттакер з Ноттінгемського Трентського університету пояснив, що горизонт здається прямим через низьку точку спостереження. Людина на рівні землі не здатна побачити кривизну, так само як мікроб на поверхні баскетбольного м’яча не помітить його опуклості.
Реакція в соцмережах на кампанію Columbia виявилася вибуховою. Одні користувачі жартують, що пласкоземельці «терміново шукають край», інші обурюються та звинувачують космічні агентства у фальсифікації матеріалів.
Наприкінці ролика Бойл звертається до всіх охочих взяти участь у пошуках краю планети. Він закликав шукачів одягнути екіпірування Columbia, адже воно «точно знадобиться». Мільярдер побажав учасникам удачі, перетворивши свою провокацію на потужний вірусний маркетинговий хід.
