Нове дослідження показало, що під час екстремальної посухи 2023 року тропічні ліси Амазонки несподівано стали джерелом вуглецю. Раніше ці ліси відігравали важливу роль у поглинанні великих обсягів CO₂, допомагаючи регулювати клімат планети.
У 2023 році регіон пережив аномально високі температури, на 1,5°C перевищуючи середній показник за 1991–2020 роки, а також надзвичайно суху атмосферу з вересня по листопад. Причиною стало підвищення температури води в Атлантичному та Тихому океанах, що зменшило перенесення вологи до Південної Америки і спричинило посуху.
Міжнародна група дослідників під керівництвом Сантьяго Ботіа з Інституту біогеохімії Макса Планка проаналізувала, як ці умови вплинули на здатність тропічних лісів поглинати вуглець. Для цього вони поєднали дані спостережень за CO₂ на Amazon Tall Tower Observatory, супутникові дані про стан рослинності та комп’ютерне моделювання. Результати показали, що в 2023 році Амазонія виділила від 10 до 170 мільйонів тонн вуглецю. Викиди не були пов’язані із пожежами — їхня частота залишалася в межах норми. Основною причиною став зсув у здатності рослинності поглинати CO₂.
З січня по квітень ліс поглинав більше вуглецю, ніж зазвичай, що частково компенсувало загальні втрати. Проте вже в травні почався перехід від поглинача до джерела вуглецю, а пік викидів припав на жовтень через високі температури та низьку вологість. Загалом зниження поглинання вуглецю в Амазонії у 2023 році становило близько 30% від чистого джерела вуглецю на всіх тропічних територіях світу.
