Нові дослідження показують, що погіршення клімату значно прискорює розпад Східної Африки. Вчені з Колумбійського університету з’ясували, що висихання великих озер регіону, зокрема озера Туркана в Кенії, активізувало рух розломів у Східноафриканській рифтовій зоні.

За останні 5000 років Східна Африка переживає посушливі періоди. Раніше глибина озера Туркана була на 150 метрів більшою. Під час так званого Африканського вологого періоду, який тривав приблизно з 9600 до 5300 років тому, регіон був значно вологішим. Вчені вивчали донні відклади озера, щоб визначити історичні рівні води та сліди стародавніх землетрусів, і виявили, що після закінчення цього періоду розломи почали рухатися швидше — на 0,17 мм на рік додатково.

Цей процес має дві головні причини: менший тиск води на земну кору, що дає розломам більшу свободу руху, та декомпресія мантії під вулканом у південній частині озера, що посилює магматичну активність і тектонічну активність на прилеглих розломах. Тектонічна плита, яка лежить в основі Африки, поступово розходиться, і, за прогнозами вчених, колись континент може розколотися на дві частини з океаном між ними. Глибокі, вузькі озера регіону, такі як Туркана та Малаві, є природними наслідками цього процесу.

Команда дослідників продовжує спостереження на озері Малава, щоб зрозуміти, як клімат впливає на поділ континентів протягом останніх 1,4 мільйона років.