У новому звіті, оприлюдненому на офіційному сайті Білого дому, Сполучені Штати звинувачують Китай у свідомому приховуванні інформації про походження пандемії COVID-19. Документ став результатом тривалого розслідування спеціального підкомітету Конгресу США.
Згідно з висновками американських експертів, найбільш вірогідною причиною появи вірусу є інцидент у лабораторії в місті Ухань, де проводилися дослідження з так званого “посилення функцій” — методу, що дозволяє штучно надавати вірусам нові властивості. Саме це, як вважають у США, могло призвести до випадкового витоку вірусу.
Звіт наводить низку наукових аргументів, які, за словами авторів, свідчать про неприродне походження вірусу. Серед них — наявність у COVID-19 унікального розщеплення фурину, яке не було зафіксовано у жодного з 871 інших представників коронавірусної родини. Це, на думку фахівців, не могло виникнути природним шляхом і могло бути наслідком лабораторної модифікації.
Крім того, всі відомі випадки зараження, за даними звіту, походять з одного джерела — що також нетипово для природних епідемій, які зазвичай виникають у різних місцях одночасно. У звіті також згадується, що ще восени 2019 року деякі співробітники Уханського інституту вірусології демонстрували симптоми, схожі на COVID-19, що викликає додаткові підозри.
Окрему увагу автори приділяють самій лабораторії в Ухані, яка, попри дослідження небезпечних вірусів, мала низький рівень біобезпеки та вже потрапляла під критику за проведення ризикованих експериментів. США також звинувачують китайську владу у відмові співпрацювати з міжнародними експертами та у знищенні критично важливих зразків.
Однак розслідування торкнулося не лише Китаю. Американські законодавці звертають увагу й на дії власного уряду. У звіті зазначено, що Міністерство охорони здоров’я США та інші державні установи свідомо перешкоджали розслідуванню, зволікали з передачею документів і зменшували підтримку органів, відповідальних за взаємодію з Конгресом.
Також звіт критикує Білий дім за суперечливу інформаційну політику в період пандемії. Зокрема, йдеться про блокування альтернативних гіпотез щодо походження вірусу, нав’язування єдиної точки зору в медіапросторі та тиск на соціальні мережі з метою цензурування невигідного контенту.
Ці висновки можуть мати серйозні наслідки як для міжнародних відносин між США та Китаєм, так і для внутрішньої політики США напередодні чергових президентських виборів. Звіт уже спричинив резонанс серед законодавців і викликав заклики до поновлення незалежного міжнародного розслідування причин виникнення пандемії.
